¿Qué tiene de especial la tecnología Blockchain?

Hoy en día, los mercados de criptomonedas siguen en estado de agitación. Bitcoin ha bajado a unos 21.000 dólares desde un máximo de más de 60.000 dólares en octubre de 2021, y ETH está a poco más de 1.400 dólares desde su máximo anterior de casi 4.500 dólares.

Se han escrito muchos epitafios sobre el sector de las criptomonedas, y las malas noticias se suceden; Three Arrows Capital acaba de anunciar su liquidación, el ecosistema Terra Luna se ha hundido y Celsius se ha declarado en quiebra. En general, el ambiente en torno a las criptomonedas es negativo. De hecho, sería justo decir que este es un momento en el que todo el sector de las criptomonedas se mira a sí mismo y se pregunta si hay una sustancia real en este esfuerzo o si hay alguna manera de que el sector se recupere alguna vez.

Como cualquier nueva tecnología, el desarrollo y la adopción de la cadena de bloques presenta altibajos. Por tanto, es esencial analizar lo que es fundamentalmente único en esta tecnología y por qué es diferente. Blockchain es una oferta innovadora que tiene el potencial de crear un futuro más brillante para todos nosotros.

¿Qué es la tecnología Blockchain?

Blockchain es una tecnología que tiene algunas características muy singulares; algunas personas la han llamado un método novedoso de mantenimiento de registros, pero esta definición no hace justicia a lo que la implementación de blockchain tiene que ofrecer.

Blockchain se describe mejor como una tecnología de libro mayor distribuido descentralizado que registra la procedencia de cualquier activo digital. Otro buen nombre para ella sería un libro de contabilidad público inmutable, donde toda la información está protegida criptográficamente. Una vez registradas las transacciones, no pueden modificarse.

¿Cuáles son los elementos críticos de la tecnología Blockchain?

Hay cuatro elementos críticos que hacen que la tecnología blockchain sea única.

1- Se construye mediante bloques. Las bases de datos tradicionales suelen almacenar los registros en archivos. Los datos de Blockchain se organizan en bloques, que contienen conjuntos de información. Los bloques tienen cierta capacidad de almacenamiento y, cuando se llenan, se cierran y se vinculan al bloque previamente llenado, formando una cadena de datos conocida como blockchain. Cualquier información nueva se compila posteriormente en un nuevo bloque, que también se añadirá a la cadena una vez lleno. Esto es básicamente lo que nos permite poner marcas de tiempo a los datos.

2- Está encriptado criptográficamente. Este cifrado se realiza principalmente mediante hashing y garantiza la seguridad de cada bloque. Cada bloque tiene su propio identificador único, un "hash" criptográfico. El hash no sólo protege la información contenida en el bloque de cualquiera que no tenga el código necesario, sino que también protege el lugar que ocupa el bloque en la cadena identificando el bloque que le precede. Un componente esencial de la tecnología blockchain es la integridad criptográfica, asegurada mediante un hash.

3- Es una red descentralizada. Sabemos que hay información en un bloque y que está protegida criptográficamente. Si alguna vez necesitas hacer algún cambio en esos datos, también tendrás que permitir que ciertas partes lo hagan. En el mundo de la tecnología blockchain, este proceso está descentralizado. Existen validadores o nodos, y son los únicos que pueden realizar esos cambios, y lo hacen creando nuevos bloques. Sin ellos, lo que se pone en el libro de contabilidad se convierte en inmutable; no se puede cambiar. Por desgracia, la descentralización suele utilizarse mal porque el número de nodos necesarios para realizar cambios puede variar (puede ser de 30 o de un millón; el nivel adecuado es siempre un debate).

4- Tiene un mecanismo de consenso. Aunque se trate de validadores o nodos, sigue siendo necesario verificar que un cambio se ha realizado correctamente. Hay diferentes tipos de mecanismos de consenso. Por ejemplo, la blockchain Bitcoin tiene prueba de trabajo, y la blockchain Ethereum se está moviendo a una prueba de participación (que MATIC y Solana ya están utilizando). En un mecanismo de consenso de prueba de participación, el usuario pone en juego sus tokens, lo que le da derecho a participar en la validación de las transacciones.

¿Qué existía antes de las tecnologías Blockchain?

Entonces, ¿cómo eran las cosas antes de que Satoshi Nakamoto inventara la tecnología blockchain de Bitcoin? Antes de que se reunieran estos cuatro elementos esenciales, todo lo que era digital en la red podía copiarse un número infinito de veces.

Tradicionalmente, Internet era todo mensajería. Ahora, y gracias al libro mayor de blockchain y a las redes de blockchain, puedes crear activos digitales o tokenizar un activo físico en uno digital. Gracias a la tecnología blockchain, también puedes transferir valor fácilmente en Internet.

Otros elementos esenciales de la red Blockchain

Hay dos elementos más que hacen especiales a las redes blockchain. Son la escasez y la capacidad de crear contratos inteligentes.

Escasez

Bitcoin tiene un límite máximo de 21 millones de monedas que pueden ser acuñadas (o existir en cualquier momento). La escasez confiere un valor inherente a los tokens que se crean en una cadena de bloques privada o en un protocolo de cadena de bloques público. A medida que haya más transacciones y más casos de uso, cabe esperar que aumente la demanda. Y como el activo es escaso, su valor aumentará con la adopción.

Contratos inteligentes

Algunas tecnologías de cadena de bloques, como Ethereum, permiten escribir contratos inteligentes protegidos por código. Cuando se cumplen las condiciones de esos contratos, puedes permitir que se produzca una transacción sin necesidad de implicar a ningún tercero de confianza. Estas transacciones sin permisos dependen del código para ejecutar estos contratos.

Tecnología Blockchain - Resumen

Hemos visto que la tecnología blockchain tiene cuatro elementos básicos y se apoya en otros dos.

Una vez reunidos los cuatro fundamentos de blockchain (bloques que almacenan datos, cifrado e integridad criptográfica mediante hashing, una red descentralizada de validadores y nodos, y un mecanismo de consenso), se obtiene la capacidad de crear un activo digital o tokenizar cualquier activo físico. Si añadimos otros dos elementos de apoyo (la escasez y los contratos inteligentes), tenemos una tecnología única que puede cambiar el futuro de Internet y del mundo digital tal y como lo conocemos hoy en día.

La tecnología Blockchain es increíblemente poderosa, independientemente de lo que hagan los mercados en el día a día, independientemente de este criptoinvierno (¡o era glacial!). Nosotros, las personas implicadas en su desarrollo y funcionamiento, seguimos convencidos de que solo nos conducirá a un futuro más brillante.

Preguntas frecuentes sobre la tecnología Blockchain

¿Cuál es la diferencia entre una red blockchain pública y una privada?

En las redes públicas de cadenas de bloques (o cadenas de bloques sin permisos), el libro de contabilidad está descentralizado. En las redes privadas, el libro de contabilidad está controlado por una autoridad centralizada. Bitcoin es una cadena de bloques pública, al igual que Ethereum. Cualquiera puede acceder a la cadena de bloques o añadir bloques, siempre que éstos sean validados por otros miembros de la red. Ripple e Hyperledger son redes privadas de cadenas de bloques; utilizan un conjunto más reducido de usuarios para alcanzar un consenso y validar una transacción.

¿Qué es una plataforma blockchain?

Una plataforma blockchain es un marco de colaboración utilizado para crear nuevos usos sobre la infraestructura blockchain existente. Por ejemplo, la cadena de bloques Ethereum tiene una moneda nativa conocida como éter (ETH) y contratos inteligentes que pueden utilizarse para crear aplicaciones como tokens no fungibles (NFT) y ofertas iniciales de monedas (ICO). Ambas están soportadas por nodos de la red Ethereum.