¿Qué son los contratos inteligentes?

‍Introducción

Los contratos inteligentes son como una gran cosa en el mundo blockchain & Web3 y para aplicaciones que no dependen de ninguna autoridad central (dApps). Estos ingeniosos fragmentos de código están cambiando el funcionamiento de los tratos digitales, facilitando enormemente el manejo de cosas como los tokens no fungibles (NFT). Pero los contratos inteligentes son mucho más que eso. Podrían cambiar las cosas en muchos ámbitos, como las finanzas, la gestión de la cadena de suministro y la sanidad. Con la creciente demanda de habilidades de desarrollo de contratos inteligentes y la actual escasez de personal cualificado en este ámbito, comprender los conceptos básicos de los contratos inteligentes es cada vez más importante.

En esta guía pensada para principiantes, vamos a profundizar en qué consisten los contratos inteligentes. Veremos cómo funcionan, dónde se pueden utilizar y hablaremos tanto de las ventajas como de las desventajas que conllevan. Tanto si estás empezando con blockchain como si llevas un poco más de tiempo pero quieres profundizar en el apasionante universo de los contratos inteligentes, esta guía tiene algo interesante para todo aquel que quiera empezar su viaje por las criptomonedas.

¿Qué son los contratos inteligentes?

En esencia, un contrato inteligente no es más que un conjunto de reglas escritas en código que hacen algo automáticamente cuando se cumplen determinadas condiciones. Estos contratos digitales viven en la cadena de bloques, lo que significa que están a salvo de manipulaciones y no necesitan que las personas confíen unas en otras.

Simplifiquemos lo que entendemos por "contratos inteligentes". Olvídate de la parte "inteligente" por ahora y piensa en lo que es realmente un contrato. Básicamente es un acuerdo entre dos o más partes. Puede ser cualquier cosa, como acordar alquilar un apartamento o prometer trabajar para otra persona. El objetivo principal de cualquier contrato es asegurarse de que todas las partes implicadas cumplen lo que dijeron que iban a hacer.

En el pasado, solía haber alguien, como un abogado o un notario, que se aseguraba de que todo el mundo cumplía su parte del trato en estos acuerdos. Pero con los contratos inteligentes, no se necesita ningún intermediario porque los códigos informáticos se encargan de hacer cumplir todo lo acordado. Una vez que este código se pone en marcha en una red blockchain, los errores humanos o las trampas no pueden estropear las cosas.

Cuando la creación de contratos inteligentes implica escribir todas esas instrucciones "si-esto-entonces-eso" utilizando lenguajes de programación especiales como Solidity, piénsalo como recetas artesanales que se ejecutan en redes como Ethereum creadas específicamente para estos fines.

Aunque los contratos inteligentes no están aquí para sustituir por completo a los acuerdos legales tradicionales en un futuro próximo, ofrecen algunas ventajas bastante interesantes sobre ellos: mayor seguridad, ya que no es fácil cambiarlos una vez que están ahí fuera; transacciones más rápidas sin tener que esperar a que se realice el papeleo; y términos más claros que todo el mundo puede ver gracias principalmente a su característica de transparencia.  

Concepto y evolución de los contratos inteligentes

La idea detrás de los contratos inteligentes no es exactamente nueva. En 1994, un tipo llamado Nick Szabo, que sabía mucho de ordenadores y códigos, inventó el término "contrato inteligente". Pensó que sería genial si pudiéramos tener programas informáticos que pudieran hacer tratos por sí mismos sin necesidad de que otras personas ayudaran a que todo saliera bien. Estos contratos inteligentes se definen como protocolos de transacción informatizados que ejecutan los términos de un contrato, tal y como los conceptualizó Szabo.

Pero no fue hasta 2015, cuando apareció algo llamado blockchain Ethereum, que los contratos inteligentes empezaron a despegar de verdad. Con Ethereum, los desarrolladores obtuvieron las herramientas que necesitaban para hacer que estos acuerdos autónomos funcionaran a gran escala en todo el mundo, incluido el uso de varias criptomonedas. Esto fue enorme porque significó que la gente podría empezar a crear aplicaciones que no necesitan a alguien a cargo de cada paso o cosas de dinero digital como tokens e incluso nuevas formas para que los sistemas financieros funcionen sin control central.

Antes de dar con los contratos inteligentes o de ayudar a poner en marcha Bit Gold, el abuelo de Bitcoin, Szabo ya había sentado las bases de lo que podría ser el dinero digital. Sus ideas sobre Bit Gold y los contratos inteligentes han desempeñado un papel importante en la evolución de la blockchain y en el uso de esta tecnología en muchos sectores.

Hoy en día, los contratos inteligentes están en el corazón de las aplicaciones Web3, esos servicios de Internet de nueva generación en los que los usuarios tienen más control sobre sus datos a través de redes descentralizadas. Son la clave para crear soluciones creativas, ya se trate de acordar algo digitalmente sin complicarse demasiado con el papeleo o de gestionar asuntos monetarios en línea de forma segura. Los contratos inteligentes, introducidos en su forma actual por la cadena de bloques Ethereum, son un componente fundamental de la industria Web3. Sirven de base para las aplicaciones DeFi, NFT, juegos y otras que han ganado protagonismo en Web3.

En qué se diferencian los contratos inteligentes de los tradicionales

Los contratos inteligentes son bastante diferentes de los habituales a los que estamos acostumbrados. Para empezar, mientras que los contratos normales están escritos en lenguaje cotidiano y necesitan de personas que los descifren, los contratos inteligentes utilizan código informático que se ejecuta por sí solo cuando ocurren determinadas cosas.

Con un contrato inteligente, todo lo que hace depende del código y de los datos que utiliza, sin necesidad de hacer conjeturas. Esto significa que no tienes que preocuparte de si la otra persona cumplirá su parte del trato; el código se asegura de que todo vaya según lo previsto.

Además, los contratos inteligentes agilizan y facilitan las cosas, ya que eliminan gran parte del trabajo manual, el papeleo y los intermediarios que suelen requerir los contratos normales. Se encargan de todo automáticamente, lo que ahorra tiempo y complicaciones.

Además, estos acuerdos digitales pueden hacer más de lo que los acuerdos financieros tradicionales jamás podrían. Pueden seguir normas complejas, trabajar con otros contratos inteligentes en plataformas de tecnología blockchain como las redes Ethereum o Bitcoin, por ejemplo, y abrir nuevas vías para transacciones que antes no eran posibles con los métodos de la vieja escuela.

Mediante el uso de lenguajes de codificación junto con la potencia de la tecnología blockchain, los contactos inteligentes aportan una mayor rapidez, transparencia y características de seguridad en comparación con los tipos más antiguos.

Mecánica de los contratos inteligentes

Los contratos inteligentes funcionan basándose en la tecnología blockchain. Piense en una cadena de bloques como una especie de libro de contabilidad que distribuye y comprueba las transacciones a través de muchos dispositivos conectados entre sí. Cada dispositivo, o nodo, tiene su propia copia de este libro de contabilidad y ayuda a comprobar que todo es correcto.

Cuando se trata de hacer que los contratos inteligentes hagan lo suyo, hay una regla simple: "si ocurre esto, entonces haz aquello". El contrato inteligente tiene un código que establece ciertas reglas. Una vez que se siguen esas reglas, el contrato entra en acción por sí mismo. Toda esta configuración es comprobada y asegurada por la red de nodos de la cadena de bloques, lo que permite que la ejecución de los contratos inteligentes se lleve a cabo sin problemas.

Dado que todo está disperso y abierto para que cualquiera pueda verlo a través de la tecnología blockchain, puedes confiar en que los contratos inteligentes se mantendrán honestos y sin cambios: están construidos para estar a salvo de manipulaciones.

El papel de Blockchain en los contratos inteligentes

Blockchain es súper importante cuando se trata de ejecutar y mantener seguros los contratos inteligentes. Es como la base que permite que estos contratos inteligentes funcionen de forma que ninguna persona o grupo tenga el control.

Cuando hablamos de hacer estos contratos inteligentes, Ethereum es algo importante. Crearon algo llamado Máquina Virtual Ethereum (EVM), que ejecuta estos contratos en la cadena de bloques Ethereum. Las personas que hacen estos contratos utilizan un lenguaje de programación llamado Solidity para escribirlos. Una vez escrito, este código se convierte en bytecode que la EVM puede entender y ejecutar.

Para garantizar que todo siga como debe, la red blockchain desempeña un papel fundamental. Una vez que colocas tu contrato inteligente en esta red, queda bloqueado; nadie puede manipularlo ni cambiar nada porque pasa a formar parte de este gigantesco libro digital en el que todo el mundo confía pero que no puede alterar: el libro de contabilidad que he mencionado antes. Además, todos los ordenadores conectados a la cadena de bloques comprueban cualquier acción realizada por el contrato para asegurarse de que sigue todas las reglas establecidas desde el principio.

Ejecución de un contrato inteligente: guía paso a paso

Para poner en marcha un contrato inteligente en la blockchain de Ethereum, tendrás que seguir algunos pasos. Es como montar un puzle en el que cada pieza tiene su lugar.

1. En primer lugar, averigüe qué debe ocurrir para que su contrato funcione y qué hará realmente una vez que se cumplan esos requisitos.

2. A continuación, coge un lenguaje de programación llamado Solidity y empieza a escribir tu código. Aquí es donde estableces todas las reglas sobre cuándo y cómo deben ocurrir las cosas.

3. Después de eso, es el momento de asegurarse de que su ordenador puede entender este código convirtiéndolo en algo llamado bytecode con la ayuda de un compilador. Este paso asegura que la máquina virtual de Ethereum (EVM) sabe lo que estás tratando de decir.

4. Ahora viene una parte emocionante: enviar tu contrato inteligente al mundo de Ethereum blockchain. Utilizarás herramientas como Remix o Truffle para este trabajo, que implica realizar una transacción en esta red mientras pagas unas tasas conocidas como gas, porque ejecutar estos contratos requiere potencia computacional.

5. Por último, una vez que todo está configurado en la cadena de bloques, cualquiera puede interactuar con tu contrato realizando transacciones hacia él. Estas interacciones desencadenan las acciones que hayas programado en función de las condiciones que se cumplan.

¿Cuáles son las ventajas de utilizar contratos inteligentes?

Los contratos inteligentes ofrecen muchas ventajas en comparación con la forma tradicional de hacer las cosas y gestionar los acuerdos. Veamos algunas de las principales ventajas:

Confianza y transparencia

La tecnología Blockchain elimina la necesidad de que un tercero de confianza verifique y valide las transacciones. En su lugar, una red descentralizada de dispositivos asume este papel, confirmando acciones o transacciones sólo cuando los nodos de la red han alcanzado un consenso. Una vez ejecutado un contrato inteligente, la información se almacena de forma segura en la cadena de bloques y se hace visible para todos, lo que garantiza que ninguna de las partes pueda alterar el acuerdo en su beneficio, ya que todo el registro está disponible de forma transparente.

Seguridad reforzada

La robustez de la tecnología blockchain hace que hackear un contrato inteligente sea extremadamente difícil. Cada transacción de la cadena de bloques está encriptada, lo que requiere una inmensa capacidad de procesamiento para desencriptarla. Incluso si una parte poseyera tal poder, alterar un solo registro requeriría cambiar toda la cadena de bloques cronológicamente, y estos cambios seguirían necesitando la validación de todos los nodos de la red.

‍Precisión, rapidez y eficacia

Los contratos inteligentes están diseñados para ejecutarse automáticamente cuando se cumplen unas condiciones predefinidas, gracias a su naturaleza basada en código. Esta automatización digital elimina la necesidad de realizar trámites manuales, garantizando una ejecución fluida, rápida y sin errores.

Reducción de costes y eliminación de intermediarios

Una gran ventaja de los contratos inteligentes es que reducen costes y eliminan intermediarios. Normalmente, cuando se trata de contratos normales, hay que hacer mucho papeleo a mano, y a menudo hay que recurrir a ayuda externa, como abogados o notarios. Esta forma de hacer las cosas no sólo es lenta, sino que además encarece todo.

Con los contratos inteligentes, muchos de estos pasos se automatizan. Dado que todo se basa en reglas establecidas sin necesidad de que haya alguien en medio que lo controle todo, se ahorra tiempo y dinero. Además de este aspecto de automatización, los contratos inteligentes utilizan la tecnología blockchain, lo que significa que no hay necesidad de intermediarios para asegurarse de que las transacciones se realizan correctamente. Todo el sistema funciona sobre la base de la confianza, porque blockchain opera de forma transparente y no depende en gran medida de terceros para asegurarse de que se siguen las reglas, por lo que es un método fiable y eficiente para el manejo de la moneda virtual.

Gracias a la reducción de gastos y a la eliminación de la necesidad de personas adicionales implicadas en los procesos, la tecnología blockchain ayuda a las empresas y a los particulares a ahorrar bastante desde el punto de vista financiero. Esto es especialmente atractivo en diversos campos como las finanzas, la gestión de la cadena de suministro y otros, ya que la transparencia está garantizada sin tener demasiados cocineros (o intermediarios) que estropeen el caldo.

Retos potenciales y soluciones para los contratos inteligentes

Los contratos inteligentes ofrecen muchas ventajas, pero no están exentos de problemas y riesgos. Es fundamental conocer estos problemas y encontrar las soluciones adecuadas. Estos son algunos de los principales retos y cómo podríamos resolverlos:

Cuestiones de escalabilidad y tasas del gas

Cuando hablamos de contratos inteligentes en la blockchain de Ethereum, surgen dos grandes obstáculos: lo escalable que es y el coste de las tasas de gas. A medida que más personas utilizan esta red, puede empantanarse, haciendo que las transacciones sean más lentas y caras.

Para solucionar estos problemas, se están preparando algunas soluciones. Para empezar, se están implantando soluciones de escalado de nivel 2, como Optimistic Rollups y ZK-Rollups. Funcionan gestionando las transacciones fuera de la cadena principal antes de resumirlas de nuevo a ella. Este método pretende acelerar las cosas sin atascar el sistema.

Por otro lado, se están introduciendo mejoras directamente en la propia red Ethereum con algo llamado Ethereum 2.0 o Eth2, también conocido como Serenity. Se trata de una gran actualización que planea hacer que todo funcione mejor gracias a una nueva forma de alcanzar el consenso llamada Proof of Stake (PoS) y a las cadenas de fragmentos.

Si nos centramos en una mejor escalabilidad y en tarifas de gas más bajas a través de estos enfoques, el uso de contratos inteligentes podría ser más fácil y barato para muchas más aplicaciones.

Implicaciones jurídicas y retos normativos

Los contratos inteligentes son bastante nuevos en el mundo jurídico, y traen tanto cosas buenas como situaciones complicadas. Podrían facilitar y hacer más eficiente el trabajo jurídico, pero también hay que superar algunos obstáculos legales.

Una cuestión importante es si los contratos inteligentes pueden aplicarse legalmente. Incluso si el código de un contrato inteligente hace lo que se supone que debe hacer técnicamente, puede haber leyes o normas que necesiten atención. Asegurarse de que un contrato inteligente cumple todas las leyes necesarias es realmente importante.

Cuando se trata de comercio global, las cosas se complican aún más con los contratos inteligentes porque los distintos lugares tienen sus propias reglas para hacer negocios. Es fundamental conocer estas normas y respetarlas cuando se utilizan contratos inteligentes transfronterizos.

Para abordar estos problemas, las personas que conocen la tecnología de cadenas de bloques de césped deben colaborar estrechamente. De este modo, pueden ayudar a elaborar directrices claras sobre cómo debemos utilizar los contactos inteligentes a medida que mejora esta tecnología, es probable que las directrices en torno a ellos también lo hagan, haciéndose más claras con el tiempo.

Contratos inteligentes en acción

Los contratos inteligentes son la última novedad de Web3 y están cambiando a lo grande el funcionamiento de las cosas. Básicamente, son fragmentos de código inteligente que facilitan el manejo de aplicaciones descentralizadas (dApps) y el comercio de tokens no fungibles (NFTs). Pero son mucho más que eso. En esta guía para principiantes, nos sumergiremos en lo que hace que los contratos inteligentes funcionen y veremos la enorme diferencia que están marcando.

Revolucionando industrias: Financiero, Inmobiliario y Sanitario

Los contratos inteligentes podrían cambiar las reglas del juego en ámbitos como las finanzas, el sector inmobiliario y la sanidad. Para empezar, en las finanzas, pueden facilitar la concesión de préstamos, el comercio y los seguros al eliminar intermediarios y reducir gastos. En el sector inmobiliario, estos contratos inteligentes pueden simplificar las transacciones de compra o venta de propiedades, gestionar automáticamente los contratos de alquiler e incluso facilitar la propiedad de partes de inmuebles. En el ámbito sanitario, los contratos inteligentes pueden mejorar el tratamiento de los datos y automatizar las reclamaciones de seguros, simplificando el proceso y ofreciendo una mayor privacidad a los pacientes. Los contratos inteligentes pueden revolucionar sectores como el financiero, el inmobiliario y el sanitario.

El futuro de los contratos inteligentes

Los contratos inteligentes están causando sensación en sectores como el financiero, el inmobiliario y el sanitario. Pero apenas estamos arañando la superficie de lo que pueden hacer. De cara al futuro, los contratos inteligentes tienen mucho que ofrecer. Con nuevas tendencias y mejoras en el horizonte, estos acuerdos digitales están llamados a desempeñar un papel fundamental en el avance de la Web 3.0.

Nuevas tendencias e innovaciones en la tecnología de contratos inteligentes

En el mundo de la tecnología de contratos inteligentes, están apareciendo un montón de nuevas tendencias e innovaciones interesantes que están preparando el terreno para lo que vendrá después. Para empezar, está ocurriendo algo muy interesante: la inteligencia artificial se está mezclando con los contratos inteligentes. Esta combinación está facilitando la automatización y la toma de decisiones más inteligentes sin demasiadas complicaciones. Además, cada vez hay más contratos inteligentes interoperables. Son especiales porque pueden chatear con diferentes redes de cadenas de bloques, lo que significa que puedes realizar transacciones en varias plataformas sin encontrarte con ningún problema.

Además, los oráculos se utilizan más que nunca. Los oráculos ayudan a introducir datos externos en los contratos inteligentes para que puedan operar basándose en información del mundo real fuera de su pequeña burbuja. Y no nos olvidemos de las stablecoins, que también están desempeñando un papel importante al añadir más estabilidad al funcionamiento del vertiginoso espacio de las criptomonedas.

El papel de los contratos inteligentes en el avance de la Web 3.0

Los contratos inteligentes son muy importantes para el crecimiento de la Web 3.0, que consiste en descentralizar Internet y centrarla en los usuarios. Al combinar la tecnología blockchain con la Internet de las Cosas (IoT), los contratos inteligentes ayudan a que las transacciones entre dispositivos sean seguras y automáticas. También desempeñan un papel importante a la hora de mantener los datos privados y claros en una economía digital que se extiende en lugar de estar controlada por un solo lugar. Para crear aplicaciones y servicios para la Web 3.0, contar con contratos inteligentes es clave porque son una parte básica de lo que se necesita para que todo funcione correctamente.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se puede crear e implementar un contrato inteligente?

Para poner en marcha un contrato inteligente, hay que seguir unos cuantos pasos. Al principio, los desarrolladores deben conocer a fondo la creación de contratos inteligentes y ser buenos en el uso de un lenguaje de programación como Solidity. Con estos conocimientos, pueden pasar a probar sus contratos inteligentes en redes de prueba. Este paso es crucial para encontrar y solucionar cualquier problema antes de hacer las cosas oficiales. Cuando todo funciona a la perfección, es el momento de desplegar el código del contrato inteligente en una red blockchain. Tras el despliegue, la interacción con el contrato desplegado se realiza a través de un navegador de monedero o dApp diseñado específicamente para estas tareas en la mainnet.

¿Cuáles son los lenguajes de programación más comunes para los contratos inteligentes?

Solidity encabeza la lista de lenguajes de programación más utilizados para crear contratos inteligentes, especialmente en la blockchain de Ethereum. Está hecho a medida para crear estos acuerdos digitales y funciona a la perfección con la máquina virtual de Ethereum (EVM). Cuando se trata de escribir contratos inteligentes, también hay otros lenguajes en juego, como Vyper, JavaScript y C++, pero Solidity es, con diferencia, la opción más popular entre los desarrolladores que trabajan en este ámbito.

¿Cómo interactúan los contratos inteligentes con los datos externos?

Los contratos inteligentes tienen la capacidad de conectarse con información externa utilizando algo llamado oráculos. Estos oráculos actúan como puentes que conectan los contratos inteligentes con datos del mundo exterior, como API o información que no está en la cadena de bloques. Proporcionan a los contratos inteligentes lo que necesitan saber, permitiéndoles tomar decisiones basadas en cosas que suceden en la vida real o en situaciones específicas.

¿Pueden alterarse los contratos inteligentes una vez implantados?

Una vez que los contratos inteligentes se establecen en una red blockchain, quedan bloqueados y no pueden modificarse. Esta naturaleza inmutable es lo que hace que la tecnología blockchain sea tan fiable, ya que mantiene el contrato seguro y sólido. Pero si alguna vez hay necesidad de modificar o añadir algo, es posible mediante la introducción de nuevos contratos que funcionan junto con el original sin alterar su contenido.

Conclusión

Para terminar, los contratos inteligentes están cambiando las reglas del juego al hacer que los acuerdos sean más seguros, rápidos y baratos. Gracias a la tecnología blockchain, nos permiten llegar a acuerdos sin necesidad de confiar demasiado en la otra persona. Aunque hay algunos baches en el camino, como el tamaño que pueden alcanzar o las cuestiones legales que tenemos que resolver, los contratos inteligentes están cambiando las cosas en áreas como la banca, la compra de casas y terrenos e incluso la sanidad. De cara al futuro, estas ingeniosas tecnologías podrían desempeñar un papel fundamental en el crecimiento de la Web 3.0. Conocer bien cómo funcionan los contratos inteligentes y por qué son tan buenos es crucial si queremos utilizarlos bien en distintos campos. Mantente atento a las nuevas actualizaciones y a los desarrollos de la tecnología de contratos inteligentes para no quedarte atrás mientras todo lo digital sigue avanzando.

Comience su viaje en moneda digital  

Ahora que conoces mejor los contratos inteligentes, puede que estés deseando explorarlos más a fondo.

Para utilizar un contrato inteligente, primero hay que adquirir la moneda digital necesaria para las transacciones en la red blockchain. Muchas aplicaciones de contratos inteligentes funcionan con Ethereum, por lo que es una opción popular para estos acuerdos digitales. Puede comprar Ethereum a través de TransFi. Simplemente introduzca la cantidad de ETH que desea comprar y siga los pasos para completar su transacción.

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